España derrota a Portugal con un gol agónico de Mikel Merino y vuela a cuartos

España ha vuelto a certificar su madurez competitiva en la Copa del Mundo tras doblegar a Portugal (0-1) en un agónico duelo ibérico resuelto en el tiempo de descuento. Los dirigidos por Luis de la Fuente cuajaron un ejercicio de resistencia táctica, madurando un partido áspero ante un combinado luso liderado por Cristiano Ronaldo que vendió muy cara su eliminación en Dallas.

El entramado defensivo español secó las transiciones lusas en el AT&T Stadium, mientras la posesión maduraba las embestidas necesarias para inclinar un cruce que parecía abocado de forma inminente a la prórroga. Fue en el minuto 91 cuando la pizarra y la fe de La Roja conectaron en el área: una precisa asistencia de Ferran Torres habilitó a Mikel Merino, quien batió a Diogo Costa con un testarazo inapelable que desató la locura en el banquillo español.

Con este triunfo, España rompe una barrera histórica de 16 años sin pisar los cuartos de final de una cita mundialista y sella su regreso al SoFi Stadium de Los Ángeles, donde espera la Bélgica de Domenico Tedesco tras arrollar a Estados Unidos. El triunfo no solo ratifica la vigencia del proyecto deportivo de la Real Federación Española de Fútbol, sino que rubrica una de las noches más sólidas de la zaga en la historia moderna del combinado nacional.

El talismán Merino: de la duda médica al olimpo de los revulsivos

El destino guarda un idilio especial para Mikel Merino cuando los partidos se sumergen en la agonía del tiempo extra. Su presencia en la lista final para los octavos estuvo rodeada de incertidumbre extrema debido a unas molestias físicas que lo mantuvieron como duda médica hasta el último entrenamiento oficial. Sin embargo, Luis de la Fuente apostó por su jerarquía introduciéndolo en el minuto 85 en lugar de Dani Olmo.

Apenas seis minutos después, el mediocentro navarro revivió su eterno rol de agitador providencial —mismo estatus heroico que ya demostró en la Eurocopa ante Alemania— para cazar el envío de Ferran y romper las tablas. «A Merino iría a buscarle en brazos a su casa», llegó a confesar emocionado el seleccionador en zona mixta, ensalzando el valor de un futbolista que ha hecho del oportunismo y el sacrificio táctico su seña de identidad en las grandes citas mundiales.

Los 50 rugidos de Laporte: el mariscal de una zaga de hierro

La cita ante los lusos supuso una doble condecoración para Aymeric Laporte, quien alcanzó la mítica cifra de 50 partidos oficiales vistiendo la camiseta de la selección española. Su trayectoria internacional con España, iniciada tras su nacionalización en 2021, le sitúa ya como el futbolista no nacido en territorio nacional con más internacionalidades en la historia del combinado nacional, superando a leyendas como Thiago Alcántara y Alfredo Di Stéfano.

Sobre el césped texano, Laporte volvió a exhibir la fiabilidad, la veteranía y el templado criterio de salida que lo convierten en el líder intocable del esquema defensivo. Su imponente jerarquía aérea complementó a la perfección la frescura e intuición de Pau Cubarsí, asentando una pareja de centrales que ha restado protagonismo a otras opciones de plenas garantías como Dani Vivian o Eric García. Laporte se une a los otros 9 cntrales que man 60 internacionalidades o más, que son Sergio Ramos, Gerard Piqué, Carles Puyol, Fernando Hierro, Carlos Marchena, Miguel Ángel Nadal, Raúl Albiol, Abelardo y Rafa Alkorta

Unai Simón sobrepasa los 50 partidos y blinda un récord mundial imbatible

El verdadero hito estadístico del torneo se escribe bajo los tres palos de la portería de España. Tras mantener el cerrojo frente a las acometidas finales de Bernardo Silva y Joao Neves, la selección española se consolida como la única escuadra del Mundial que mantiene su portería a cero de manera absoluta en lo que llevamos de campeonato.

Aunque ayer solo tuvo que intervenir de forma directa con una parada clave, el arquero del Athletic Club completó un partido impecable que agiganta su leyenda. Simón, que ya había superado la barrera de las 50 internacionalidades oficiales el año pasado dejando atrás a su ídolo José Ángel Iribar, ha hecho saltar por los aires las marcas históricas de la FIFA.

El vitoriano ha pulverizado la marca histórica de imatibilidad de Iker Casillas con la selección y el legendario récord absoluto de la historia de los Mundiales que ostentaba el italiano Walter Zenga con 517 minutos, elevando la imbatibilidad de España hasta cotas jamás vistas.

¿Crees que España ha merecido llegara los cuartos de final? ¿Qué opinión tienes de Bélgica, nuestro rival de ‘La Roja? Te leo en comentarios